NASA phát hiện tín hiệu của tàu vũ trụ du hành liên sao

 

Các kỹ sư tại NASA vừa nhận được tín hiệu "nhịp tim" từ tàu Voyager 2, mở ra hy vọng khôi phục liên lạc với tàu thăm dò sớm hơn so với dự kiến.

Hơn một tuần sau khi mất liên lạc với tàu Voyager 2, nhà chức trách NASA đã nhận được một tín hiệu khả quan, cho thấy việc khôi phục liên lạc với tàu thăm dò có thể sớm hơn dự đoán. Vào ngày 1/8, Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA đã xác nhận rằng kỹ sư của họ đã thu được tín hiệu từ tàu Voyager 2, tàu đang di chuyển ra xa khỏi hệ Mặt trời, cách Trái đất 19,9 tỷ năm ánh sáng. JPL cho biết: "Tín hiệu này nghe có vẻ giống như một "nhịp tim", xác nhận rằng tàu vũ trụ vẫn đang truyền tin như dự đoán của các kỹ sư."

Tín hiệu "nhịp tim" này tiết lộ rằng tàu Voyager 2 vẫn hoạt động bình thường sau khi một sự cố xoay ăng-ten xảy ra ngày 21/7, làm gián đoạn liên lạc giữa Voyager và Mạng lưới không gian sâu của NASA, hỗ trợ cho nhiều nhiệm vụ ngoài hành tinh.

Sau khi xác nhận tín hiệu "nhịp tim", NASA sẽ thử gửi câu lệnh để điều chỉnh góc ăng-ten của Voyager 2 về phía Trái đất. Thông thường, câu lệnh sẽ mất khoảng 18,5 giờ để truyền đến Voyager 2 và thêm 18,5 giờ nữa để Trái đất nhận tín hiệu từ tàu thăm dò, theo Scientific American. Nếu việc điều chỉnh ăng-ten bằng cách thông thường thất bại, Voyager 2 dự kiến sẽ tự động điều chỉnh ăng-ten của mình trở lại hướng về Trái đất vào ngày 15/10.

Voyager 2 và Voyager 1 đã được phóng lên không gian vào tháng 8 và 9 năm 1977, cách nhau 16 ngày. Cả hai tàu thăm dò đã bay qua các hành tinh ở rìa ngoài hệ Mặt trời trước khi tiến đến không gian giữa các hành tinh và cuối cùng tiến vào không gian liên sao.

Vào tháng 8 năm 2012, Voyager 1 đã tiến vào không gian liên sao, và hiện đang cách Trái đất 23,8 tỷ km, là vật thể nhân tạo xa nhất từ Trái đất mà con người đã tạo ra. Sau đó vài năm, vào tháng 11 năm 2018, Voyager 2 cũng tiến vào không gian liên sao.

Hiện tại, cả hai tàu thăm dò đều có đủ nhiên liệu và điện để tồn tại ít nhất đến năm 2025, theo NASA. Sau đó, chúng sẽ trở thành những "máy thu âm đắt giá nhất" từng tồn tại. Cả hai tàu thăm dò đều mang theo bản sao của Đĩa Vàng Voyager, một bộ sưu tập âm nhạc và thông tin về Trái đất dành cho các vật thể ngoài hành tinh tiềm năng, cùng với các vị trí của các hành tinh trong hệ Mặt trời.